蔡家老屋
林海音
夏天的晚上，坐在院子里的大树下，听叔叔、婶婶、舅妈们讲故事，是我们最高兴的事了。
在各式各样的故事里，鬼故事最好听，无论重复多少次，我们都不嫌多。
我知道，你也喜欢听鬼故事。
有一个最好听的鬼故事，是发生在蔡公公的家里。
在镇的尽头，通到田里的路上，有一栋红砖的楼房，据说那是蔡公公的爸爸的爸爸的爸爸盖的。样式虽然古老而陈旧，但是院子里有几棵老榕树，一个丝瓜架和一口古井，房子四周用竹篱笆围着，倒是一个干干净净的小田庄。
事情就发生在去年春天。
不知道从哪一天开始的，蔡家的人常常在半夜里，听见有人在这栋房子里走来走去;声音很清楚，像是穿着皮鞋，又像是木展。有时走得很快，有时又很慢。
最初蔡公公以为是蔡伯伯，蔡伯伯以为是蔡姑姑，蔡姑姑以为是蔡伯母。到后来知道谁都不是，大家才害怕起来。
这走路的声音，闹了很久，最后大家认定是——
闹鬼。
蔡家用了许多方法来驱鬼，但是一点儿用处也没有。
鬼还是在每天半夜里，穿了不知什么鞋子，来到蔡家，就毫不客气地在楼上、楼下、楼前、楼后走动。害得蔡家的人，每听到走路声，就躲在各人房里不敢出来。
蔡家闹的鬼只有一个，但是却有几个不同的传说。
叔叔是这样说的：
蔡公公年轻的时候，一个人到省城去读书，在那里认识一个美丽而温柔的兰姑娘，蔡公公偷偷地和她结了婚，没有告诉父母。过了几年，蔡公公的父母叫他回来，原来是要给他娶一房媳妇。
蔡公公不敢违背父母的命令，也不敢说出他已经娶了一个兰姑娘。
几年以后，听说兰姑娘因为忧郁而病死了。
蔡公公每天晚上都要读书到深夜，这是他几十年来的习惯。他读书的时候，还喜欢一边读一边剥着花生吃，所以常常留在书桌上一堆花生壳。
那些日子虽然在闹鬼，蔡公公照样读他的书。
有一天，他很疲倦，竟坐在书桌前朦胧地睡了一觉。醒来时，桌上的花生壳忽然不见了，而他所坐的椅子后面，响起了大家所传说的走路声!他不敢回头去看是什么人，但是那“咯噔咯噔”的皮鞋声，使他想起了一个女人。
他终于忍不住地对那走路声说：
“兰姑娘，谢谢你把花生壳收拾干净。这些日子闹得我们一家人不安宁的，原来就是你啊?我知道当初我很对不起你，但是你也一定知道我的苦衷。现在我明白你的来意了。”
第二天，蔡公公就给兰姑娘立了一个牌位，供在祠堂里，算是正式把兰姑娘迎进来，做了蔡家的人。
所以叔叔说，这个鬼，就是省城来的兰姑娘。
(责任编辑：欧阳青岚)
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