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一篮面包换来的金币
看着窗外，肖恩叹了一口气。在肖恩的面包店外，迈克尔·奥·唐奈尼正被一群崇拜者簇拥着。
迈克尔走进面包店，买了一条最好的面包。然后他得意地对肖恩说道：“你看，我是整个爱尔兰最受欢迎的人。”人们大声附和迈克尔的话。听到人们赞同的话语，迈克尔笑了，从口袋里拿出一沓钞票分发给众人，然后大笑着走出了面包店。他的追随者跟着他的脚后跟也离开了面包店。
肖恩羡慕地看着这一切。“我希望我也能像这样牵着一群人的鼻子。”他对他的妻子贝基说道。
“是财富使他这么受追捧。”贝基提醒他,“真正的朋友既不能买也不能卖。”但肖恩听不进去。他反而觉得妻子的话刺痛了他的自尊。
“好啦”贝基安慰他，“拿这篮面包到村庄里去叫卖吧!路上你可以认真思考一下，对一个人来说，什么才是真正重要的东西?”
肖恩极不情愿地提着一篮子面包走出面包店。但他还没走多远，倒霉事就来了。他被路边的一个树墩绊倒，篮子掉在了地上。肖恩就地而坐，感叹生活对他是如此的不公平。如果不是听到咀嚼食物的声音，他也许要哀叹一辈子。
肖恩低头一看，不禁吓了一跳。满满一篮子的面包都不见了，在篮子的边沿，坐着一个小精灵。他手里拿着一块面包正往嘴里塞。显然，面包都是被他吃了。
“该死”肖恩吼道，“你这个小偷，居然在我的鼻子底下偷吃我的面包。”
小精灵拍掉身上的面包屑，说道：“你看起来很沮丧。能把你的麻烦告诉我吗?”
也许小精灵能帮我，肖恩想。于是，他把他的苦恼一股脑儿倒了出来。
“那么”小精灵说道，“你要寻找的是财富和名望，对吗?你想人们像蜜蜂跟着蜂蜜，苍蝇跟着腐烂的水果一样成群地跟着你，对吗?”
这个比喻虽然不是很恰当，但肖恩还是点了点头。
“我就让你如愿以偿，因为我吃了你的面包。我真希望我所有的债务都能像这样轻易地还清就好了!”说完，小精灵就消失了，连一个脚印也没留下。
肖恩将信将疑地往回走。刚进入街口，他就听到人们大声呼喊他的名字。他不禁非常惊讶。
人们冲到他身边，把他抬回了他的面包店。
“肖恩”贝基哭着说道，“你看是什么掉进了烟囱!”她举起一个粘满煤灰的袋子。
肖恩往袋里一看，双眼霎时瞪得像鸡蛋那么大。“金币”他倒抽了一口气。
“我不知道它们是从哪里来的，”贝基说道，“但在店里的人已把这件事传了出去。你看这些人疯狂的样子!”
肖恩看着金币，脸上露出了比蜂蜜还甜的笑容。他想起了小精灵。一篮面包的小代价就换来了他梦寐以求的财富和名望。实际上，这比他梦想的还要多。但他不敢用一个子儿，因为他知道金币不在了，他的名望也会随着消失。
看到肖恩兴高采烈地跟众人聊天，而不是揉面团、做面包，贝基不禁摇头。
“那些不是真正的朋友，肖恩。”贝基小声对肖恩说，但肖恩并不理会。现在，他比迈克尔·奥·唐奈尔更受到众人的追捧。然而，当众人意识到肖恩不会给他们一点好处时，他们最终都离开了他。贝基很高兴，以为这种糟糕的局面结束了。
但事实并非如此。
追捧者离去，其他人却来了兴趣。小偷开始盯上了肖恩的面包店和他的家。
一个晚上，熟睡中的贝基和肖恩被一阵玻璃碎裂的声音惊醒。他们踉踉跄跄跑到楼下，发现面包店变得一团糟。糖和面粉散落四处。
贝基看着眼前混乱不堪的景象，忧心忡忡地说道：“我们的安全比那些金币更值钱，我们必须丢掉它们。”
肖恩叹了口气，沮丧地说道“唉，那个小精灵除了麻烦，什么也没给我。”
“小精灵”贝基问。
肖恩羞愧地把整个故事告诉了贝基。
“也许这些是被诅咒过的金币。”贝基说道，“只有一种方法能解除诅咒，那就是丢掉它们。”
第二天早上，一个孤儿院的门口出现了一个包裹。院长以为是一个婴儿，但当她解开包裹，金币“哗啦啦”地流了出来。
“祈祷得到回应了。”院长轻轻地说。
“解决了”在一棵荆豆树后，肖恩轻声地对贝基说。
一个月后，面包店的一切又恢复以前的样子。勤恳、踏实，这些宝贵的品质又回到了肖恩的身上。这些才是人生最重要的东西，肖恩说。当迈克尔·奥·唐奈尔来买面包时，他的心态也已平和。
(责任编辑：欧阳青岚)
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